Zima u Valley Forgeu u američkoj revoluciji

Kamp u Valley Forge-u odvijao se od 19. prosinca 1777. do 19. lipnja 1778. i služio je kao zimska četvrt za General George Washingtonkontinentalna vojska. Nakon pretrpljenog niza poraza, uključujući gubitak glavnog grada Philadelphije Britancima, Amerikanci su napravili kamp za zimu izvan grada. Dok je bila u Valley Forge, vojska je preživjela kroničnu krizu opskrbe, ali je uglavnom ostala hranjena i obučena kao i tijekom prethodne kampanje kampanje.

Zimi je imao koristi od dolaska Barun Friedrich Wilhelm von Steuben koji je implementirao novi režim treninga koji je ljude iz redova pretvorio iz neiskusnih amatera u disciplinirane vojnike koji su se mogli suprotstaviti Britancima. Kad su ljudi iz Washingtona krenuli u lipnju 1778. godine, bili su poboljšana vojska od one koja je stigla mjesecima ranije.

U jesen 1777. vojska Washingtona preselila se južno od New Jerseyja da bi obranio glavni grad Philadelphije od snaga koje napreduju General William Howe. Sudar na Brandywine 11. rujna Washington je bio odlučno poražen, što je dovelo kontinentalni kongres do bijega iz grada. Petnaest dana kasnije, nakon nadmoći Washingtona, Howe je ušao u Philadelphiju neprimjereno. Želeći povratiti inicijativu, Washington je udario

Po završetku sezone kampanje i brzo približavanje hladnog vremena, Washington je premjestio svoju vojsku u zimske četvrti. Za svoj zimski tabor Washington je odabrao Valley Forge na rijeci Schuylkill otprilike 20 milja sjeverozapadno od Philadelphie. Zbog svog visokog prizemlja i položaja u blizini rijeke, Valley Forge bio je lako obranjiv, ali još uvijek dovoljno blizak gradu da Washington može održati pritisak na Britance.

Lokacija je također omogućila Amerikance da spriječe Howeove ljude da upadaju u unutrašnjost Pensilvanije, kao i da bi mogla pružiti polazište za zimsku kampanju. Pored toga, mjesto pored Schuylkilla radilo je na olakšavanju kretanja zaliha. Unatoč porazima od pada, 12.000 ljudi kontinentalne vojske bilo je dobro raspoloženo kad su 19. prosinca 1777. marširali u Valley Forge.

Pod vodstvom vojnih inženjera, muškarci su započeli graditi preko 2000 koliba od stabala postavljenih duž vojnih ulica. Podignute su uz drvo iz obilnih šuma regije i za izgradnju je obično trebalo tjedan dana. Dolaskom proljeća Washington je naredio da se u svaku kolibu dodaju dva prozora. Pored toga, izgrađeni su obrambeni rovovi i pet redoubta koji štite tabor.

Kako bi se olakšala opskrba vojske, postavljen je most preko Schuylkilla. Zima u Valley Forgeu općenito dočarava slike polugolih, izgladnjelih vojnika koji se bore protiv elemenata. To nije bio slučaj. Ova je slika uglavnom rezultat ranih, romantiziranih interpretacija priče o taboru koje su trebale poslužiti kao parabola o američkoj upornosti.

Iako daleko od idealnih, uvjeti u taborištu bili su uglavnom jednaki rutinskim privolama kontinentalnog vojnika. Tijekom prvih mjeseci kampa, zalihe i zalihe su bile rijetke, ali dostupne. Vojnici napravljeni zahvaljujući prehrambenim namirnicama poput "vatrenog kolača", mješavini vode i brašna. To bi se ponekad nadopunjavalo sa juhom od papra, paprikom od goveđeg jela i povrćem.

Situacija se poboljšala u veljači nakon posjete Kongresa članova Kongresa i uspješnog lobiranja Washingtona. Iako je nedostatak odjeće kod muškaraca uzrokovao patnju, mnogi su bili u uniformi s najbolje opremljenim jedinicama koje se koriste za hranjenje i patrole. Tijekom ranih mjeseci u Valley Forgeu, Washington je lobirao za poboljšanje situacije opskrbe vojske s nekim uspjehom.

Kako bi dopunio zalihe primljene od Kongresa, poslao je Washington Brigadni general Anthony Wayne u New Jersey u veljači 1778. radi skupljanja hrane i stoke za muškarce. Mjesec dana kasnije Wayne se vratio s 50 grla goveda i 30 konja. S dolaskom toplijeg vremena u ožujku, bolest je počela udarati na vojsku. Tijekom sljedeća tri mjeseca u kampu su izbili gripa, tifus, tifus i dizenterija. Od 2.000 muškaraca koji su umrli u Valley Forgeu, preko dvije trećine je ubijeno bolešću. Te su se epidemije na kraju zaustavile sanitarnim propisima, cijepljenjem i radom kirurga.

23. veljače 1778. god. Barun Friedrich Wilhelm von Steuben stigao u logor. Bivši pripadnik pruskog generalštaba, von Steuben, zaposlio se u američku službu u Parizu Benjamin Franklin. Prihvaćen od strane Washingtona, von Steuben počeo je raditi na dizajniranju programa obuke za vojsku. U tome mu je pomogao General bojnik Nathanael Greene i Potpukovnik Alexander Hamilton.

Iako nije govorio engleski, von Steuben započeo je svoj program u ožujku uz pomoć prevoditelja. Počevši s "tvrtkom modela" od 100 izabranih muškaraca, von Steuben ih je uputio u vježbe, manevar i pojednostavljeni priručnik za oružje. Tih 100 ljudi su zauzvrat poslani u druge postrojbe da ponove postupak i tako dalje sve dok se cijela vojska nije obučila. Osim toga, von Steuben je uveo sustav progresivne obuke regruta koji ih je educirao u osnovama vojništva.

Pregledavajući kamp, ​​von Steuben uvelike je poboljšao sanitarne mjere reorganizacijom kampa. To je uključivalo kuhinje za premještanje i toalete kako bi se osiguralo da se nalaze na suprotnim krajevima logora, a potonji na nizbrdici. Njegovi su napori toliko impresionirali Washington da je Kongres 5. svibnja imenovao generalnog inspektora za vojsku. Rezultati von Steubenovog treninga bili su odmah vidljivi na brdu Barren (20. svibnja) i Bitka za Monmouth (28. lipnja). U oba slučaja kontinentalni su vojnici ustali i izjednačili se s britanskim profesionalcima.

Iako je zima u Valley Forgeu pokušavala i za ljude i za vodstvo, kontinentalna vojska pojavila se kao jača borbena sila. Washington, preživjevši razne spletke, poput Conway Cabala, kako bi ga uklonio iz zapovjedništva, zacementirao se kao vojska vojni i duhovni vođa, dok su ljudi, ukočeni von Steubenom, bili nadmoćniji vojnici od onih koji su stigli u prosincu 1777.

6. svibnja 1778. godine vojska je održala proslave zbog proglašenja savez s Francuskom. Oni su vidjeli vojne demonstracije po logoru i ispaljivanje topničkih saluta. Ova promjena tijekom rata potaknula je Britance da evakuiraju Philadelphiju i vrate se u New York. Čuvši kako Britanci odlaze iz grada, Washington i vojska napustili su Valley Forge u potjeru 19. lipnja.

Ostavljajući neke muškarce, predvođene unesrećenima General bojnik Benedikt Arnold, da bi ponovno zauzeo Filadelfiju, Washington je vodio vojsku preko Delawarea u New Jersey. Devet dana kasnije kontinentalna vojska presrela je Britance u Bitka za Monmouth. Borba protiv ekstremne vrućine, vojna obuka pokazala je dok je Britancima izlazila na izjednačenje. Na svom sljedećem velikom susretu, Bitka kod Yorktowna, bilo bi pobjedonosno.