Što je ekološki determinizam?

Tijekom proučavanja geografije postojali su različiti pristupi objašnjavanju razvoja svjetskih društava i kultura. Ono što je dobilo veliko značenje u zemljopisnoj povijesti, ali je opadalo u posljednjim desetljećima akademskog proučavanja, jeste determinizam okoliša.

Ekološki determinizam je uvjerenje da okoliš, ponajviše njegovi fizički faktori kao što su kopneni oblik i klima, određuje obrasce ljudske kulture i društvenog razvoja. Odredbenici zaštite okoliša vjeruju da su samo ekološki, klimatski i geografski čimbenici odgovorni za ljudske kulture i pojedinačne odluke. Također, socijalni uvjeti gotovo i nemaju utjecaja kulturni razvoj.

Glavni argument okolišnog determinizma kaže da fizičke karakteristike područja poput klime imaju značajan utjecaj na psihološki izgled njegovih stanovnika. Zatim se ovi različiti pogledi šire na čitavu populaciju i pomažu u definiranju cjelokupnog ponašanja i kulture društva. Na primjer, govorilo se da su područja u tropima slabije razvijena od viših zemljopisnih širina, jer kontinuirano toplo vrijeme tamo je olakšalo preživljavanje, pa ljudi koji tamo žive nisu naporno osiguravali svoje živote opstanak.

Drugi primjer ekološkog determinizma bila bi teorija da otočke nacije imaju jedinstvene kulturne osobine samo zbog izoliranosti od kontinentalnih društava.

Iako je okolišni determinizam relativno nedavni pristup formalnom zemljopisnom proučavanju, njegovo podrijetlo seže u stara vremena. Klimatske faktore, na primjer, koristio je Strabo, Platon, i Aristotel objasniti zašto su Grci bili toliko razvijeniji u ranom dobu nego društva u toplijim i hladnijim klimama. Osim toga, Aristotel je izradio svoj sustav klasifikacije klime kako bi objasnio zašto su ljudi ograničeni na naseljavanje u određenim područjima svijeta.

I drugi rani znanstvenici koristili su okolišni determinizam da objasne ne samo kulturu društva, već i razloge koji stoje iza fizičkih karakteristika ljudi u društvu. Al-Jahiz, pisac iz Istočne Afrike, na primjer, naveo je čimbenike okoliša kao podrijetlo različitih boja kože. Vjerovao je da je tamnija koža mnogih Afrikanaca i raznih ptica, sisavaca i insekata direktan rezultat rasprostranjenosti crnih bazaltnih stijena na Arapskom poluotoku.

Ibn Khaldun, arapski sociolog i znanstvenik, službeno je bio poznat kao jedan od prvih determinista u okolišu. Živio je od 1332. do 1406., a za to vrijeme napisao je cjelovitu svjetsku povijest i objasnio da je vruća klima subsaharske Afrike izazvala tamnu ljudsku kožu.

Ekološki determinizam porastao je do svoje najistaknutije pozornice u modernoj geografiji, počevši od kraja 19. Stoljeća kada ga je oživio njemački geograf Friedrich Rätzel i postao središnja teorija u disciplina. Rätzelova teorija nastala je nakon Charlesa DarwinaPodrijetlo vrsta 1859. godine pod velikim utjecajem evolucijske biologije i utjecaja čovjekove okoline na njihov kulturni razvoj.

Ekološki determinizam tada je postao popularan u Sjedinjenim Državama početkom 20. stoljeća, kada je Rätzelov student, Ellen Churchill Semple, profesor sa sveučilišta Clark u Worchesteru, Massachusetts, uveo je tu teoriju. Kao i Rätzelove početne ideje, na Semple je također utjecala evolucijska biologija.

Još jedan od Rätzelovih učenika, Ellsworth Huntington, također je radio na proširenju teorije otprilike u isto vrijeme kao i Semple. Huntingtonov je rad, međutim, doveo do podsustava determinizma okoliša, nazvanog klimatski determinizam u ranim 1900-ima. Njegova je teorija navela da se ekonomski razvoj zemlje može predvidjeti na temelju udaljenosti od ekvatora. Kazao je da umjerena klima s kratkim godišnjim dobima potiče postignuća, gospodarski rast i učinkovitost. S druge strane, lakoća rasta stvari u tropima ometala je njihov napredak.

Unatoč svom uspjehu u ranim 1900-ima, popularnost determinizma zaštite okoliša počela je opadati u 1920-ima, jer se često tvrdi da su njegove tvrdnje bile pogrešne. Također, kritičari su tvrdili da je to rasistički i trajni imperijalizam.

Carl Sauerna primjer, započeo je kritike 1924. godine i rekao da je okolišni determinizam doveo do preuranjenog generalizacije o kulturi područja i nisu omogućile rezultate temeljene na izravnom promatranju ili na drugom istraživanje. Kao rezultat njegovih i tuđih kritika, geografi su razvili teoriju mogućnosti okoliša da bi objasnili kulturni razvoj.

Mogućnost zaštite okoliša postavio je francuski geograf Paul Vidal de la Blanche i izjavio da okoliš postavlja ograničenja za kulturni razvoj, ali to ne definira u potpunosti Kultura. Kultura je umjesto toga definirana prilikama i odlukama koje ljudi donose kao odgovor na suočavanje s takvim ograničenjima.

Do 1950-ih, ekološki determinizam gotovo je u potpunosti zamijenjen u geografiji mogućnošću okoliša, čime je zapravo završio svoje istaknuto mjesto kao središnja teorija u disciplini. Međutim, bez obzira na pad, okolišni determinizam bio je važna sastavnica zemljopisne povijesti u početku je predstavljao pokušaj ranih geografa da objasne obrasce koje su vidjeli kako se razvijaju u Zemlji Globus.