Upoznajte Mjesečeve Jupitere
Planet Jupiter je najveći svijet Sunčevog sustava. Ima najmanje 67 poznatih mjeseci i tanki prašnjavi prsten. Četiri najveća mjeseca, nakon astronoma, nazivaju se GalilejaniGalileo Galilei, koji ih je otkrio 1610. godine. Pojedinačna imena mjeseca su Callisto, Europa, Ganymede i Io, a potječu iz grčke mitologije.
Iako su ih astronomi temeljito proučavali od zemlje, tek su prva istraživanja svemirskog broda sustava Jupitera znala koliko su ovi mali svjetovi čudni. Prva svemirska letjelica bila je putnik sonde 1979. godine. Od tada su ta četiri svijeta istražena od strane Galileo, Cassini i Novi horizonti misije koje su pružale izuzetno dobar pogled na ove male mjesece. Hubble svemirski teleskop također je mnogo puta proučavao i slikao Jupitera i Galileje. Junona misija na Jupiter, koja je stigla u ljeto 2016., pružit će više slika tih sićušnih svjetova dok se vrti oko divovskog planeta uzimajući slike i podatke.
Istražite Galileje
Io Jupiter je najbliži mjesec i, s preko 2263 milje, drugi je najmanji od Galilejevih satelita. Često ga zovu i „Pizza Moon“ jer njegova šarena površina izgleda kao pita za pizzu. Planetarni znanstvenici otkrili su da se radi o vulkanskom svijetu 1979. godine
Voyager 1 i 2 svemirski brod je letio pored i snimio prve slike izbliza. Io ima više od 400 vulkana koji kroz površinu izbacuju sumpor i sumpor dioksid, kako bi mu dali ovaj živopisni izgled. Budući da se ti vulkani neprestano popravljaju Io, planetarni znanstvenici kažu da je njegova površina "geološki mlada".Europa je najmanja od Galilejevih mjeseci. Duga je samo 1.972 milje, a većinom je izgrađena od stijena. Europa je površina debelog sloja leda, a ispod nje se može nalaziti slani ocean vode dubok oko 60 milja. Povremeno Europa šalje pljuskove vode u fontane koje se izdižu više od 100 milja iznad površine. Ti su se tonovi vidjeli u podacima koje je poslao nazad Hubble svemirski teleskop. Europa se često spominje kao mjesto koje bi se moglo obitavati za neke oblike života. Ima izvor energije, kao i organski materijal koji bi mogao pomoći u stvaranju života, plus puno vode. Je li to ili ne ostaje otvoreno pitanje. Astronomi su dugo govorili o slanju misija u Europu u potrazi za dokazima života.
Ganimed najveći je mjesec u Sunčevom sustavu, a širi mu 3,273 milje. Napravljena je većinom od stijena i ima sloj slane vode više od 120 milja ispod kamene i hrskave površine. Ganymede krajolik podijeljen je između dvije vrste kopnenih oblika: vrlo stare sanduke regije tamne boje i mlađa područja koja sadrže brazde i grebene. Planetarni znanstvenici pronašli su vrlo tanku atmosferu na Ganymedeu i to je jedini poznati do sada mjesec koji ima svoje magnetsko polje.
Kalisto je treći po veličini mjesec u Sunčevom sustavu i s promjerom od 2995 milja gotovo je iste veličine kao i planet Merkur (koji je širok nešto više od 3.031 milju). To je najudaljenija četiri Galilejeva mjeseca. Callistova površina govori nam da je bombardiran tijekom svoje povijesti. Njegova debela površina dugačka 60 milja prekrivena je kraterima. To sugerira da je ledena kora vrlo stara i da se nije oživjela ledenim vulkanizmom. Na Callistu može postojati podzemni vodeni ocean, ali uvjeti za nastanak tamo su nepovoljniji nego za susjednu Europu.
Pronalaženje Jupiterovog mjeseca s vašeg stražnjeg dvorišta
Kad god se Jupiter vidi na noćnom nebu, pokušajte pronaći galilejske mjesece. Sam Jupiter prilično je svijetao, a njegovi mjeseci će izgledati poput sitnih točkica s obje strane. Pod dobrim tamnim nebom mogu se vidjeti kroz dvogled. Dobar teleskop dvorišta pružit će bolji pregled, a za pohlepan zvjezdani zamah veći teleskop će prikazati mjesečeve i karakteristike u šarenim oblacima Jupitera.