Izlazite u smjeru zviježđe Djevica, nekih 31 milijun svjetlosnih godina od Zemlje, astronomi su pronašli najnevjerovatniju galaksiju koja u svom srcu skriva supermasivnu crnu rupu. Tehnički mu je naziv M104, ali većina ga naziva nadimkom: "Sombrero galaksija". Kroz mali teleskop, ovaj daleki zvjezdani grad se izgledaju pomalo kao veliki meksički šešir. Sombrero je nevjerojatno masivan, sadrži protuvrijednost 800 milijuna puta veću od Sunčeve mase, plus zbir globularnih grozdova i široki prsten plina i prašine. Ne samo da je ova galaksija ogromna, već je i udaljena od nas brzinom od tisuću kilometara u sekundi (oko 621 milju u sekundi). To je vrlo brzo!
Što je Ta Galaksija?
U početku su astronomi mislili da je Sombrero možda galaksija eliptičnog tipa s drugom ravnom galaksijom ugrađenom u nju. To je zato što je izgledala više eliptično nego ravna. Međutim, pomniji pogled otkrio je da je lisnati oblik uzrokovan sfernim oreolom zvijezda oko središnjeg područja. Također ima onu veliku prašinu koja sadrži regije rođenja zvijezda. Dakle, to je najvjerojatnije vrlo čvrsto omotana spiralna galaksija, ista vrsta galaksije kao Mliječni put. Kako je došlo do toga? Postoji velika mogućnost da
višestruki sudari s drugim galaksijama (i spajanje ili dvije), promijenili su ono što je možda bila spiralna galaksija u složeniju galaktičku zvijer. Promatranja s Hubble svemirski teleskop i Spiterski svemirski teleskop otkrili su puno detalja u ovom objektu, a ima još puno toga za naučiti!Provjera prstena za prašinu
Prsten od prašine koji sjedi u "rubu" Sombreroa vrlo je intrigantan. Svijetli u infracrvenom svjetlu i sadrži većinu materijala koji stvaraju zvijezde u galaksiji - poput materijala vodika i prašine. Potpuno okružuje središnju jezgru galaksije i izgleda prilično široko. Kad su astronomi pogledali prsten sa Spiterskim svemirskim teleskopom, izgledao je vrlo svijetlo u infracrvenom svjetlu. To je dobar pokazatelj da je prsten središnje područje zvijezde galaksije.
Što se skriva u nukleusu Sombreroa?
Mnoge galaksije imaju supermasivne crne rupe u svojim srcima, a Sombrero nije iznimka. Njegova crna rupa ima više od milijardu puta veću masu Sunca, a sve skupa u malo područje. Čini se da je aktivna crna rupa, koja jede materijal koji se dogodi da pređe svoj put. Područje oko crne rupe emitira ogromnu količinu rendgenskih i radio valova. Područje koje se proteže iz jezgre emitira neko slabo infracrveno zračenje, što se može pratiti od aktivnosti grijanja potaknute prisutnošću crne rupe. Zanimljivo je da jezgro galaksije čini da ima niz globularnih grozdova koji se valjaju po tijesnim orbitama. Možda ima oko 2000 tih vrlo starih skupina zvijezda koje orbitiraju oko jezgre, a mogu biti na neki način povezane s vrlo velikom veličinom galaktičke izbočine u kojoj se nalazi crna rupa.
Gdje je Sombrero?
Dok astronomi znaju opći položaj Sombrero galaksije, njegova točna udaljenost tek je nedavno određena. Čini se da je udaljen oko 31 milijun svjetlosnih godina. Ne putuje svemirom samim sobom, ali čini se da ima patuljastog galaksi pratitelja. Astronomi nisu baš sigurni je li Sombrero zapravo dio grupiranje galaksija zvani Klaster Djevica ili možda pripadnik manje povezane skupine galaksija.
Želite promatrati Sombrero?
Galaxy Sombrero omiljena je meta amaterskih zvijezda. Potrebno je malo učiniti da biste ga pronašli, a za pregled ove galaksije potrebno je dobro područje dvorišnog tipa. Dobar zvjezdani grafikon pokazuje gdje se nalazi galaksija (u zviježđu Djevica), na pola puta između Djevine zvijezde Špice i sićušnog zviježđa Corvusa Vrane. Vježbajte preskakanje zvijezda u galaksiju, a zatim se smjestite za dugotrajan pogled! I slijedit ćete u dugom nizu amatera koji su provjerili Sombrero. Otkrio ga je amater 1700-ih, čovjek po imenu Charles Messier, koji je sastavio popis "slabih, nejasnih objekata" za koje sada znamo da su grozdovi, maglice i galaksije.